Os Sacramentos Realmente Funcionam

Hoje é a Festa da Anunciação, na qual celebramos o sacramento mais impressionante que Deus já nos deu: seu próprio ser, na forma perceptível de um corpo humano. É o dia perfeito para explicar como, ao contrário do que uma grande parte dos cristãos acredita, Deus realmente se comunica conosco por meio de coisas materiais - especialmente nos sacramentos.

Essa é uma verdade que precisa ser proclamada em todos os lugares, pois vivemos em uma época em que as pessoas defendem a fé e colocam o batismo e a comunhão na categoria do puramente simbólico. Mas os sacramentos, na realidade, são comparáveis a canais que trazem a vida celestial de Deus até nós.

Para muitos, isso parece ridículo. Coisas terrenas como água, pão, vinho, óleo, mãos episcopais, vozes sacerdotais e as vozes de um marido e uma esposa são muito baixas para a resplandecente Trindade. No entanto, Deus realmente opera nessas ações misteriosamente terrenas. Há um bom argumento a ser apresentado para isso apenas a partir de uma perspectiva prática, mas também de forma mais poderosa a partir de uma perspectiva histórica da salvação.

Em termos práticos, Deus nos criou com cinco sentidos, que usamos para captar informações. Deus faz questão de falar conosco por meio de coisas físicas e materiais. Deus criou o mundo "bom", como nos diz o Livro de Gênesis, e Deus escolhe trabalhar por meio dele. Deus não trabalha apenas de forma invisível; ao contrário, ele trabalha por meio do que os seres humanos podem perceber. Mesmo que os cristãos não católicos rejeitem esse ponto prático, eles não deveriam rejeitar o fato de que é assim que Deus sempre agiu na história da salvação.

A Bíblia está repleta de exemplos de Deus canalizando a dimensão espiritual por meio de coisas físicas. Pode-se dizer que isso é algo típico para Ele. As vendas caíram de meus olhos sobre esse tópico quando ouvi um debate entre um católico e um protestante sobre os sacramentos. O católico me surpreendeu com as evidências das Escrituras.

Do Antigo Testamento:

1. Circuncisão. Em Gênesis 17, 9-14, Deus ordena que os israelitas sejam circuncidados como um selo da aliança. Se você não se circuncidasse, seria excluído da comunidade! Deus não disse para ter apenas uma fé espiritual e invisível nele. Em vez disso, essa fé tinha de ser acompanhada pela circuncisão, que era a forma de Deus canalizar a sua graça. Deus levava isso muito a sério, como se viu quando quase matou Moisés (Êxodo 4, 24-26) por não ter circuncidado seu filho! A graça divina estava ligada a um rito sagrado centrado em algo físico.
2. Sangue do cordeiro. Em Êxodo 12, 7, Deus ordenou aos israelitas que espalhassem o sangue de um cordeiro nas ombreiras de suas portas para que fossem poupados da morte. Deus poderia ter simplesmente ignorado aqueles que tinham fé, mas preferiu exigir mais deles.
3. Mãos/Cajado. Em Êxodo 14, 21, Deus trabalha por meio das mãos e do cajado de Moisés para dividir o Mar Vermelho. Isso poderia ter sido feito por meio de um ato imperceptível de fé, mas Deus escolheu outra forma.
4. Sangue Bovino. Moisés matou um touro e aspergiu seu sangue sobre o povo, chamando-o de "sangue da Aliança" (Êxodo 24,8). Por quê? Para que houvesse uma indicação física de que uma Aliança havia sido ratificada!
5. Óleo. Uma das coisas com que Arão e seus filhos foram consagrados ao sacerdócio foi o óleo (Êxodo 30, 30). Eles precisavam de um rito religioso especial que significasse a realidade invisível. O óleo os diferenciava de todos os outros, como sacerdotes - e, de fato, o momento da unção era quando eles passavam de israelitas leigos a israelitas sacerdotes.
6. Água Benta. Números 5,11-31 especifica como uma mulher suspeita de adultério pode provar sua inocência. Para descobrir se ela realmente cometeu o pecado ou não, ela tem que beber a água benta do Tabernáculo misturada com pó. Em vez de Deus revelar a verdade sobre o assunto de forma invisível, Deus trabalha de forma visível, por meio da matéria.
7. Estátua. Quando os judeus estavam reclamando contra o Senhor, Ele lhes enviou serpentes como punição (Núm. 21, 9). Os judeus então queriam uma maneira de curar suas picadas de cobra. Para a cura, Deus mandou Moisés criar uma serpente de bronze. Quando o povo olhava para ela, suas feridas físicas eram curadas. Em vez de a cura ser recebida por meio da fé invisível em seus corações, Deus queria que eles olhassem - fisicamente, com os olhos - para um objeto físico. Sua graça operou por meio da matéria.
8. Novamente o Óleo. Os profetas e reis de Israel foram cheios do Espírito Santo quando foram fisicamente ungidos com óleo. Por que com óleo e não apenas de forma invisível? Era para que o povo soubesse o que estava acontecendo! De que outra forma eles saberiam quem era o rei (consulte 1Sm 10, 1)? De que outra forma saberiam se alguém possuía o Espírito de Deus (consulte 1Sm 16, 13)? Mais uma vez, um sinal físico foi usado para uma graça interior.
9. Manto. Em 2 Reis 2,8, o manto de Elias abre a água. Deus trabalha por meio de um pano! O seguidor de Elias, Eliseu, então pega o manto e abre a água novamente (v. 14)!
10. Água. O comandante da nação pagã da Síria, Naamã, foi a Israel para ser curado de sua lepra. Ele foi curado ao se lavar com água sete vezes no Rio Jordão (2 Reis 5,14). Hmmm . . . . Deus cura por meio da água. Parece um dos sacramentos usados hoje, não é mesmo?
11. Ossos. Em 2 Reis 13, 21, um homem morto é jogado na sepultura de Elias. O que acontece em seguida? O homem morto entra em contato com os ossos de Elias, e Deus trabalha por meio dos ossos para trazer o homem morto de volta à vida. Mais uma vez, Deus trabalha por meio daquilo que criou.

Do Novo Testamento:

1. Corpo. O próprio Deus não queria se comunicar sempre conosco de forma invisível. Em vez disso, ele se tornou homem como nós, para que pudéssemos experimentá-lo com nossos cinco sentidos. Ele era carne e sangue, comia e bebia, como nós em todos os aspectos, exceto no pecado (Hb 4,15). Esse foi o maior "sacramento" de todos os tempos
2. Saliva. Considere o exemplo de Jesus e o cego em João 9. Nessa cena, Jesus não diz apenas: "Fique curado". Em vez disso, ele cuspiu na terra, pegou a lama resultante e a esfregou nos olhos do homem. Quando aquele homem limpa fisicamente a sujeira dos olhos, ele é curado (João 9, 6). Quando a sujeira é removida de seus olhos, sua cegueira também é removida. Ora, Jesus não precisava fazer esse processo longo e demorado com a matéria. Ele poderia ter curado o cego somente pela fé. No entanto, ele seguiu o caminho material ou físico, pois sabia que os seres humanos precisam de coisas físicas para entender.
3. Pano. Uma mulher que estava sofrendo de hemorragia há doze anos (Marcos 5, 25-34) foi curada por meio de algo físico. Ela tocou a bainha da roupa de Jesus e foi curada instantaneamente. Essa mulher usou seus cinco sentidos para experimentar Deus, e a graça de Deus foi canalizada por meio de um pedaço de tecido!

Tanto do ponto de vista prático quanto da história da salvação, o ensinamento de que a graça é canalizada por meio dos sacramentos simplesmente faz sentido.

Os católicos podem dizer com confiança que Deus continua agindo por meio da matéria ainda hoje. Por exemplo, quando alguém é mergulhado na água no sacramento do batismo, ele se une à morte e ao sepultamento de Jesus. Depois, quando ele sai da água, ele se une à ressurreição de Jesus dentre os mortos (Romanos 6, 2-4). Essas conexões espirituais também existem no rito ocidental mais comum do batismo, embora de forma menos óbvia. Outro exemplo: assim como as pessoas são fisicamente nutridas com pão, Deus as nutre espiritualmente com o corpo e o sangue de Cristo. Jesus não queria que as pessoas fossem nutridas espiritualmente apenas com um tipo de conhecimento intelectual. Ele queria que as pessoas realmente entendessem o que Ele estava fazendo, por isso desceu ao nível dos cinco sentidos.

Em resumo, os sacramentos são cerimônias simbólicas que ajudam as pessoas a entender o que Deus está fazendo espiritualmente nessa mesma cerimônia. Ou, para ser mais direto... os sacramentos funcionam.

Autor: Luke Lancaster

Original em inglês: Catholic Answers