Heroínas Desconhecidas Da Igreja Primitiva

Vamos dar uma olhada em algumas mulheres santas dos primeiros séculos da Igreja que não são muito conhecidas.

Sempre que o Cânon Romano da Missa é celebrado, há também uma celebração dos santos, dezenas dos quais são invocados pelo padre no altar. Entre esses santos estão sete mulheres: Felicidade, Perpétua, Ágata, Lúcia, Cecília, Agnes e Anastásia. Essas santas mulheres foram martirizadas durante os séculos III e IV e são de forma justa celebradas pela Igreja durante o Santo Sacrifício da Missa.

Como, no entanto, seus nomes são invocados sempre que o Cânon Romano é celebrado, elas dificilmente podem ser consideradas heroínas anônimas da cristandade. Pelo contrário, seus louvores são cantados constantemente, em todas as gerações, em todos os continentes, em todos os séculos, em todos os altares. Deo gratias! Sendo assim, vamos nos concentrar em outras mulheres santas dos primeiros séculos da Igreja que não são tão conhecidas.

Santas Basilissa e Calínica eram mulheres ricas e casadas, que viviam na Ásia Menor e levavam comida para seus companheiros cristãos presos. Elas foram presas no ano de Nosso Senhor 252 e sofreram o martírio por se recusarem a oferecer sacrifícios aos deuses pagãos.

No século seguinte, Santa Macrina, a Jovem, viveu uma vida santa de rigoroso ascetismo e estudo das escrituras. Ela era a irmã mais velha de dois dos maiores Padres da Igreja, os Santos Basílio, o Grande, e Gregório de Nissa, o último dos quais escreveu A Vida de Santa Macrina, na qual elogiava sua profundidade de aprendizado e a maneira como ela serviu de modelo de santidade para seus dois irmãos mais novos. 

Santa Macrina fundou uma comunidade de mulheres com ideias semelhantes que desejavam consagrar suas vidas a Deus em castidade, oração e estudo. Tendo morrido para si mesma em vida, ela desprezou os confortos das criaturas mesmo em sua doença final no verão de 379, recusando o próprio leito de morte e escolhendo deitar-se e morrer no chão duro ao qual estava acostumada.

Assim como Santa Macrina havia sido uma inspiração para seus irmãos mais novos, muito mais conhecidos, outra santa pouco conhecida, Marcela, provaria ser uma inspiração para outro dos Padres da Igreja, São Jerônimo. Santa Marcela era uma viúva que dedicava sua vida à caridade, à castidade e à oração quando ela e Jerônimo se conheceram. Quase um terço das cartas de Jerônimo que sobreviveram são dirigidas a mulheres, e muitas delas são dirigidas a Marcela. Tal era o respeito e a reverência que Jerônimo tinha por ela que, após sua morte, em 410, ele escreveu a outra correspondente, chamada Principia, que Marcela havia sido uma grande estudiosa das Escrituras, confiante o suficiente para disputar com Jerônimo o significado de passagens específicas, como forma de induzi-lo a ajudá-la a aprofundar cada vez mais o conhecimento dos textos sagrados.

"Quanta virtude e intelecto, quanta santidade e pureza nela encontrei, tenho receio de dizer... para que eu não ultrapasse os limites da fé dos homens", escreveu ele. Tal era o status de Marcella como estudiosa, e tal era a estima que ela tinha, que Jerônimo relatou que, depois que ele partiu de Roma, "se surgisse qualquer disputa a respeito do testemunho das Escrituras, era para o veredicto dela que se apelava".

Outra discípula de São Jerônimo foi Santa Fabíola, uma figura de Madalena que havia se divorciado do marido e vivia com outro homem, causando grande escândalo até que se arrependeu publicamente e começou a dedicar sua vida ao cuidado dos doentes e dos pobres. Durante uma peregrinação a Belém no final do século IV, ela conheceu Jerônimo e estudou as Escrituras sob sua tutela. Enquanto estava na Terra Santa, ela se hospedou em um albergue para mulheres fundado por outra grande santa da Igreja Primitiva, Paula de Roma.

Embora muitas vezes se presuma que o célebre romance Fabíola, do Cardeal Wiseman, seja baseado na vida da santa, esse não é o caso. A heroína homônima do romance vive no início do século IV, enquanto Santa Fabíola viveu no final do século, e o enredo do romance não reflete os fatos conhecidos da vida da santa.

Da mesma forma que os Santos Basílio, o Grande, e Gregório de Nissa são muito mais conhecidos do que sua irmã mais velha, e Jerônimo é muito mais conhecido do que qualquer uma de suas discípulas eruditas, os Padres do Deserto, como Santo Antônio, são muito mais conhecidos do que aqueles que ousamos chamar de Mães do Deserto. Entre elas está Santa Taís, uma penitente semelhante a Madalena que foi uma cortesã rica em Alexandria, oferecendo favores sexuais aos ricos e poderosos até que uma conversão radical a levou a uma vida de oração no deserto egípcio. Outras "Mães do Deserto" que foram pioneiras do monasticismo primitivo incluem Santa Maria do Egito, Santa Melânia, a Jovem, Santa Pelágia e Santa Sara do Deserto.

A maioria dessas mulheres é pouco conhecida ou, de fato, completamente desconhecida por todos, exceto pelos historiadores da Igreja. Não ouviremos seus nomes serem invocados no altar. E, no entanto, elas estão presentes em todas as Missas, sem serem ouvidas e ignoradas pela congregação, como membros da companhia dos santos, a Igreja Triunfante. Talvez não cantemos seus louvores, mas elas estão eternamente cantando os louvores de seu Senhor e Deus. Essas heroínas desconhecidas da Igreja Primitiva buscaram o Reino de Deus em sua vida terrena e o alcançaram em sua vida celestial. Que sejamos inspirados pelo exemplo delas a fazer o mesmo.

Autor: Joseph Pearce

Original em inglês: Crisis Magazine