'Em Tudo, Amar E Servir'

Nascido Inigo Lopez de Loyola em 1491, o homem conhecido como Inácio de Loyola veio ao mundo em Loiola, na Espanha. Na época, o nome da aldeia era escrito "Loyola", daí a discrepância. Inigo atingiu a maioridade em Azpeitia, no norte da Espanha. Loyola é uma pequena vila no extremo sul de Azpeitia.

Inigio era o caçula de treze filhos. Sua mãe morreu quando ele tinha apenas sete anos, e foi criado por Maria de Garin, que era esposa de um ferreiro. Seu sobrenome, "Loyola" foi tirado da aldeia onde nasceu.

Apesar da infelicidade de perder a mãe, ele ainda era membro da aristocracia local e foi criado de acordo. Inigio era um jovem ambicioso que sonhava em se tornar um grande líder. Ele foi influenciado por histórias como A Canção de Rolando e El Cid.

Aos dezesseis anos, começou um curto período empregado, trabalhando para Juan Velázquez, tesoureiro de Castela. Aos dezoito anos, tornou-se soldado e lutaria por Antonio Manrique de Lara, duque de Nájera e vice-rei de Navarra.

Buscando aclamação mais ampla, ele começou a se referir a si mesmo como Inácio. Inácio era uma variante de Inigio. O jovem Inácio também ganhou fama de duelista. De acordo com uma história, ele matou um mouro ao discutir sobre a divindade de Jesus.

Inácio lutou em várias batalhas sob a liderança do Duque de Najera. Ele tinha talento para sair ileso, apesar de participar de muitas batalhas. Seu talento lhe rendeu promoções e logo comandou suas próprias tropas.

Em 1521, enquanto defendia a cidade de Pamplona contra o ataque francês, Inácio foi atingido por uma bala de canhão nas pernas. Uma perna estava apenas quebrada, mas a outra ficou gravemente mutilada. Para salvar sua vida e possivelmente suas pernas, os médicos realizaram várias cirurgias. Não havia anestesia nesta época, então cada cirurgia era dolorosa. Apesar de seus melhores esforços, a condição de Inácio se deteriorou. Depois de sofrer por um mês, seus médicos o alertaram para se preparar para a morte.

Em 29 de junho de 1521, na festa de São Pedro e São Paulo, Inácio começou a melhorar. Tão logo ele ficou saudável o suficiente para suportar uma nova cirurgia, parte de uma perna foi amputada, o que, embora doloroso, acelerou sua recuperação.

Durante esse período de melhora corporal, Inácio começou a ler todos os livros que encontrava. A maioria dos livros que obteve eram sobre a vida dos santos e de Cristo. Essas histórias tiveram um impacto profundo nele, e ele se tornou mais devoto.

Uma história em particular o influenciou, "De Vita Christi" (A Vida de Cristo). A história oferece comentários sobre a vida de Cristo e sugeria um exercício espiritual que exigia visualizar-se na presença de Cristo durante os episódios de Sua vida. O livro inspiraria os próprios exercícios espirituais de Inácio.

Enquanto estava acamado, Inácio desenvolveu o desejo de se tornar um servo trabalhador de Cristo. Ele queria especialmente converter os não-cristãos.

Entre suas profundas constatações, havia aquela que alguns pensamentos lhe traziam felicidade e outros tristeza. Quando ele considerou as diferenças entre esses pensamentos, ele reconheceu que duas forças poderosas estavam agindo sobre ele. O mal lhe trazia pensamentos desagradáveis enquanto Deus lhe trazia felicidade. Inácio discerniu o chamado de Deus e começou um novo modo de vida, seguindo a Deus em vez dos homens.

Na primavera de 1522, Inácio havia se recuperado o suficiente para sair da cama. Em 25 de março de 1522, ingressou no mosteiro beneditino de Santa Maria de Montserrat. Diante de uma imagem da Madona Negra, ele deitou suas roupas militares. Suas outras roupas, ele as deu para um homem pobre.

Ele então caminhou até um hospital na cidade de Manresa. Em troca de um lugar para morar, ele realizava trabalhos em torno do hospital. Ele mendigava por sua comida. Quando não estava trabalhando ou mendigando, entrava em uma caverna e praticava exercícios espirituais.

Seu tempo de oração e contemplação o ajudou a se entender melhor, bem como ganhou uma melhor compreensão de Deus e do plano de Deus para ele.

Os dez meses que passou entre o hospital e a caverna foram difíceis para Inácio. Ele sofria de dúvidas, ansiedade e depressão. Mas também reconheceu que estes não vinham de Deus.

Inácio começou a registrar seus pensamentos e experiências em um diário. Este diário seria útil mais tarde para desenvolver novos exercícios espirituais para as dezenas de milhares de pessoas que o seguiriam. Esses exercícios - disponível ao final, bem como o filme de sua vida - permanecem inestimáveis hoje e ainda são amplamente praticados por religiosos e leigos.

No ano seguinte, em 1523, Inácio fez uma peregrinação à Terra Santa. Seu objetivo era viver lá e converter os não crentes. No entanto, a Terra Santa era um lugar conturbado e os oficiais da Igreja não queriam que Inácio complicasse ainda mais as coisas. Pediram-lhe que voltasse depois de apenas quinze dias.

Inácio percebeu que precisava obter uma educação completa se quisesse converter as pessoas. Voltando a Barcelona, Inácio frequentou uma escola primária, cheia de crianças, para aprender latim e outras matérias iniciais. Ele foi abençoado com um grande mestre durante este tempo, Mestre Jeronimo Ardevol.

Depois de completar sua educação primária, Inácio viajou para Alcalá, depois Salamanca, onde estudou em universidades. Além de estudar, Inácio costumava envolver outras pessoas em longas conversas sobre assuntos espirituais.

Essas conversas atraíram a atenção da Inquisição.

Na Espanha, ao contrário do que há muito tempo tem sido retratado na mídia, a Inquisição era responsável por desvendar a dissidência religiosa e combater a heresia.

A Inquisição acusou Inácio de pregar sem qualquer educação formal em teologia. Sem esse treinamento, era provável que Inácio pudesse introduzir a heresia por meio de conversas e mal-entendidos.

Inácio foi interrogado três vezes pela Inquisição, mas sempre foi liberado.

Inácio finalmente decidiu que precisava de mais educação, então viajou para o norte, em busca de melhores escolas e professores. Ele tinha 38 anos quando entrou na Faculdade de Sainte-Barbe da Universidade de Paris, onde a educação era muito estruturada e oficial. Mais tarde, Inácio se inspiraria a copiar esse modelo ao fundar escolas. As ideias de pré-requisitos e níveis de aulas que surgiriam dos colégios jesuítas, foram fortemente inspiradas pela experiência de Inácio em Paris.

Inácio obteve o título de mestre aos 44 anos. Quando posteriormente se candidatou ao doutorado, foi preterido por causa da idade. Ele também sofria de doenças, o que preocupava a escola, pois poderia afetar seus estudos.

Enquanto estava na escola em Paris, Inácio alojou-se com Pedro Fabro e Francisco Xavier. Fabro era francês e Xavier basco. Os homens tornaram-se amigos e Inácio os conduziu em seus exercícios espirituais. Outros homens logo se juntaram a seus exercícios e se tornaram seguidores de Inácio. O grupo começou a se referir a si mesmo como "Amigos no Senhor", uma descrição apropriada.

O círculo de amigos compartilhava o sonho de Inácio de viajar para a Terra Santa, mas o conflito entre Veneza e os turcos impossibilitou tal viagem. Negada a oportunidade de viajar para lá, o grupo decidiu então visitar Roma. Lá, eles resolveram apresentar-se ao Papa para servi-lo como lhe aprouvesse.

O Papa Paulo III recebeu o grupo e os aprovou como ordem religiosa oficial em 1540. O grupo tentou eleger Inácio como seu primeiro líder, mas ele recusou, dizendo que não viveu uma vida digna em sua juventude. Ele também acreditava que outros eram mais experientes teologicamente.

O grupo insistiu no entanto, e Inácio aceitou o papel como seu primeiro líder. Eles se autodenominavam Companhia de Jesus. Algumas pessoas que não apreciavam seus esforços os apelidaram de "jesuítas" na tentativa de menosprezá-los. Embora o nome tenha pegado, em virtude de seu bom trabalho o rótulo perdeu sua conotação negativa.

Inácio impôs um regime rigoroso, quase militar, à sua ordem. Isso era natural para um homem que passou sua juventude como soldado. Seria de esperar que tal rigor dissuadisse as pessoas de aderirem, mas teve o efeito oposto. A ordem cresceu.

A Companhia de Jesus logo encontrou seu nicho na educação. Antes de Inácio morrer em 1556, sua ordem estabeleceu 35 escolas e ostentava 1.000 membros. A ordem foi responsável por grande parte do trabalho de impedir a propagação da Reforma Protestante. A Sociedade defendia o uso da razão para persuadir os outros e combater a heresia.

Hoje, a Companhia de Jesus é conhecida por seu trabalho na educação dos jovens em todo o mundo. Várias universidades foram fundadas em nome de Inácio e no tradicional espírito jesuíta. Os jesuítas também realizam muitas outras obras importantes ao redor do globo.

Inácio faleceu em 31 de julho de 1556, aos 64 anos. Foi beatificado pelo Papa Paulo V em 27 de julho de 1609 e canonizado em 12 de março de 1622. Sua festa é 31 de julho. Ele é o patrono da Companhia de Jesus, dos soldados, dos educadores e da educação.

Original em inglês: Catholic Online

Livro: Exercícios Espirituais de Santo Inácio

Filme: Santo Inácio de Loyola