A Árvore Do Menino Jesus

De onde surgiu a árvore de Natal?

A história da árvore de Natal faz parte da história da vida de São Bonifácio, cujo nome original era Winfrid. Bonifácio nasceu por volta do ano 680 em Devonshire, Inglaterra. Aos cinco anos de idade, ele queria se tornar monge e entrou na escola do monastério perto de Exeter dois anos depois. Aos 14 anos, entrou para a abadia de Nursling, na diocese de Winchester. Muito estudioso, São Bonifácio foi aluno do abade erudito Winbert. Mais tarde, Bonifácio tornou-se o diretor da escola.

Naquela época, grande parte do norte e do centro da Europa ainda não havia sido evangelizada. São Bonifácio decidiu que queria ser missionário para essas pessoas. Após uma breve tentativa, ele buscou a aprovação oficial do Papa São Gregório II. O papa o encarregou de pregar o Evangelho ao povo alemão. (Também nessa época, São Bonifácio mudou seu nome de Winfrid para Bonifácio). São Bonifácio viajou para a Alemanha atravessando os Alpes até a Baviera e depois para Hesse e Turíngia. Em 722, o papa consagrou São Bonifácio como bispo com jurisdição sobre toda a Alemanha. Ele sabia que seu maior desafio era erradicar as superstições pagãs que impediam a aceitação do Evangelho e a conversão das pessoas. Conhecido como "o Apóstolo da Alemanha", ele continuaria a pregar o Evangelho até seu martírio em 754. Nesse ponto, podemos começar nossa história sobre a árvore de Natal.

Com seu grupo de fiéis seguidores, São Bonifácio estava viajando pela floresta ao longo de uma antiga estrada romana em uma véspera de Natal. A neve cobria o chão, abafando seus passos. A respiração deles podia ser vista no ar frio e fresco. Embora vários deles sugerissem que acampassem para passar a noite, São Bonifácio os incentivou a seguir em frente, dizendo: "Coragem, irmãos, e avancem um pouco mais. A lua de Deus nos iluminará em breve e o caminho é claro. Sei muito bem que vocês estão cansados; e meu coração também está ansioso para voltar para casa na Inglaterra, onde aqueles que amo tanto estão festejando nesta véspera de Natal. Oh, como eu gostaria de escapar deste mar bravio e tempestuoso da Alemanha para o refúgio pacífico de minha pátria. Mas temos trabalho a fazer antes de festejarmos esta noite. Pois esta é a época de Yule, e os povos pagãos da floresta se reuniram no Carvalho de Geismar para adorar seu deus, Thor; e coisas estranhas serão vistas lá, e atos que tornam a alma negra. Mas nós fomos enviados para iluminar suas trevas .... Avante, então, em nome de Deus".

Eles seguiram em frente, revigorados pelo apelo de São Bonifácio. Depois de um tempo, a estrada se abriu em uma clareira. Eles podiam ver casas, mas escuras e aparentemente vazias. Nenhum ser humano estava à vista. Apenas o barulho de cães e cavalos quebrava o silêncio. Continuando, eles chegaram a uma clareira na floresta e lá apareceu o sagrado Carvalho do Trovão de Geismar. "Aqui", proclamou São Bonifácio enquanto segurava o báculo de bispo no alto com a Cruz no topo, "aqui está o Carvalho do Trovão; e aqui a Cruz de Cristo que quebrará o martelo do falso deus Thor".

Em frente à árvore havia uma enorme fogueira. As faíscas dançavam no ar. As pessoas da cidade circulavam a fogueira voltados para o carvalho sagrado. São Bonifácio interrompeu a reunião: "Salve, filhos da floresta. Um estranho reclama o calor de sua fogueira na noite de inverno". Quando São Bonifácio e seus companheiros se aproximaram da fogueira, os olhos dos habitantes da cidade estavam voltados para esses estranhos.

São Bonifácio continuou: "Eu, lhes sou aparentado, sou da irmandade alemã e de Wessex, além do mar, vim trazer-lhes uma saudação daquela terra e uma mensagem do Pai Todo-Poderoso, de quem sou servo".

Hunrad, o velho sacerdote de Thor, deu as boas-vindas a São Bonifácio e seus companheiros. Hunrad lhes disse: "Fiquem quietos, homens comuns, e vejam o que os deuses nos chamaram aqui para fazer. Esta noite é a noite da morte do deus-sol, Baldur, o Belo, amado pelos deuses e pelos homens. Esta é a hora da escuridão e do poder do inverno, do sacrifício e do medo poderoso. Nesta noite, o grande Thor, o deus do trovão e da guerra, para quem este carvalho é sagrado, está triste com a morte de Baldur e zangado com este povo por ter abandonado sua adoração. Há muito tempo não se faz uma oferenda em seu altar, há muito tempo as raízes de sua árvore sagrada não são alimentadas com sangue. Portanto, suas folhas murcharam antes do tempo, e seus ramos estão pesados de morte. Por isso, os eslavos e os saxões nos venceram em batalha. Por isso, a colheita fracassou e as hordas de lobos devastaram os campos, e o javali matou o caçador. Portanto, a praga caiu sobre suas moradias e os mortos são mais numerosos do que os vivos em todas as suas aldeias. Respondam-me, povo, essas coisas não são verdadeiras?" O povo deu seu aval e começou a entoar um cântico de louvor a Thor.

Quando os últimos sons se dissiparam, Hunrad pronunciou: "Nenhuma dessas coisas agradará a deus. Mais cara é a oferta que limpará seu pecado, mais precioso é o orvalho carmesim que dará nova vida a essa árvore sagrada de sangue. Thor reivindica seu presente mais caro e mais nobre".

Com isso, Hunrad se aproximou das crianças, agrupadas em volta da fogueira. Ele escolheu o garoto mais belo, Asulf, filho do Duque Alvold e de sua esposa, Thekla, e declarou que ele seria sacrificado para viajar a Valhala e levar a mensagem do povo a Thor. Os pais de Asulf ficaram profundamente abalados. No entanto, ninguém se manifestou.

Hunrad levou o menino até um grande altar de pedra entre o carvalho e o fogo. Ele vendou os olhos da criança e fez com que ela se ajoelhasse, colocando a cabeça sobre o altar de pedra. As pessoas se aproximaram e São Bonifácio se posicionou perto do sacerdote. Hunrad então ergueu seu martelo sagrado de pedra negra do deus Thor bem alto no ar, pronto para esmagar o crânio do pequeno Asulf. Quando o martelo caiu, São Bonifácio empurrou seu báculo contra o martelo, e ele caiu da mão de Hunrad, partindo em dois o altar de pedra. Sons de admiração e alegria encheram o ar. Thekla correu até seu filho, poupado desse sacrifício sangrento, e o abraçou com força.

São Bonifácio, com o rosto radiante, falou então ao povo: "Escutai, filhos da floresta. Nesta noite, nenhum sangue correrá, exceto aquele que a piedade tirou do peito de uma mãe. Pois esta é a noite do nascimento do Cristo branco, o Filho do Pai Todo-Poderoso, o Salvador da humanidade. Ele é mais justo do que Baldur, o Belo, maior do que Odin, o Sábio, mais gentil do que Freya, a Boa. Desde que Ele chegou, o sacrifício terminou. A escuridão, Thor, a quem vocês chamaram em vão, está morta. Nas profundezas das sombras de Niffelheim, ele está perdido para sempre. E agora, nesta noite de Cristo, vocês começarão a viver. Essa árvore de sangue não escurecerá mais sua terra. Em nome do Senhor, eu a destruirei". São Bonifácio então pegou seu machado largo e começou a golpear a árvore. Um vento forte surgiu de repente e a árvore caiu, arrancando suas raízes da terra e partindo-se em quatro pedaços.

Atrás do poderoso carvalho havia um jovem abeto, apontando para o céu como uma torre de catedral. São Bonifácio falou novamente ao povo: "Esta pequena árvore, uma criança da floresta, será sua árvore sagrada esta noite. Ela é a madeira da paz, pois suas casas são construídas com abeto. É o sinal de uma vida sem fim, pois suas folhas são sempre verdes. Vejam como ela aponta para o céu. Que ela seja chamada de árvore do Menino Cristo; reúnam-se em torno dela, não no bosque selvagem, mas em suas próprias casas; lá ela não abrigará atos de sangue, mas presentes amorosos e ritos de bondade".

Então, eles pegaram o abeto e o levaram para a aldeia. O Duque Alvold colocou a árvore no meio de seu grande salão. Colocaram velas em seus galhos e ela parecia cheia de estrelas. Então São Bonifácio, com Hunrad sentado a seus pés, contou a história de Belém, do Menino Jesus na manjedoura, dos pastores e dos anjos. Todos ouviram atentamente. O pequeno Asulf, sentado no colo de sua mãe, disse: "Mãe, escuta, pois estou ouvindo os anjos cantando novamente atrás da árvore". Alguns dizem que é verdade; outros dizem que eram os companheiros de São Bonifácio cantando: "Toda glória seja dada a Deus nas alturas e à terra seja dada paz; boa vontade, doravante, do céu para os homens, comece e nunca cesse".

Ao nos reunirmos em torno de nossas árvores de Natal este ano, agradeçamos pela dádiva de nossa fé, contemos a história do nascimento de nosso Salvador em nossos corações e escutemos o canto dos anjos.

Autor: Pe. William Saunders

Original em inglês: CERC - Catholic Education Resource Center